Projet immobilier à Chelsea
Une pétition déposée pour protéger la forêt Meredith
Lancée le 14 mai, une pétition, soutenue par quelque 800 signataires, sera soumise ce mardi 6 juin lors de la séance du conseil municipal de Chelsea qui, en mars dernier, avait adopté une résolution concernant la modification d’un zonage en lien avec un projet immobilier de 18 maisons dans une forêt baptisée du nom de son propriétaire : Meredith.
La pétition sera déposée aujourd’hui, nous a fait savoir Jacques Michaud, président de l’Association des résidents du district 2 qui s’oppose au maire de Chelsea, Pierre Guénard, et à ce projet domiciliaire. « Aucune décision n’a été prise. C’est très préliminaire encore », nuance le maire.
En face, la perception diffère. « Le maire dit officiellement qu’il n’y a pas de projet. Pourquoi essayer de pousser cette solution-là s’il n’y a pas de projet ? », réplique M. Michaud.
La pétition : l’espoir de contrecarrer le projet
Le président affirme que plus de 500 signataires serait un très bon résultat. « On aurait ainsi plus de votes que le maire a obtenus, en 2021, pour un sondage bidon [sic] (sur l’accès à l’eau — planification du nouveau plan d’urbanisme) qui demandait aux gens de voter sur des choix hypothétiques de places pour installer des quais publics », résume-t-il.
Ce (mardi) matin, la pétition atteignait les 795 signataires. « On donnera la composition finale entre les signataires de Chelsea et ceux qui sont de l’extérieur. La pétition aura plus de poids avec une majorité locale », estime-t-il.
La quantité de signatures importera. « Plus la pétition aura été signée, mieux ce sera. Le maire, dans le passé, a quand même discrédité ce genre de pétitions-là. Il ne reconnaît que les sondages faits par la municipalité », accuse M. Michaud.
La forêt Meredith, objet de convoitise et de lutte
L’Association voudrait que soit préservé intact cet espace vert, ce que réfute l’édile : « la forêt n’est pas exempte d’avoir un projet à cet endroit-là […] sous condition des études de caractérisations environnementales ».
L’emplacement, où devraient s’ériger ces maisons, se situe dans la forêt Meredith, au nord de la Boucanerie Chelsea, entre la route 105 et la rivière Gatineau. Ce n’est pas un nom officiel, se plaît-il à ironiser. « Si quelques acres de terrain m’appartiennent au bout de la rue chez nous, est-ce qu’ils vont appeler ça la Forêt Guénard ? », s’esclaffe-t-il d’un ton narquois.
Face aux accusations, le maire riposte encore
Pour Jacques Michaud, « la municipalité va à l’encontre du plan d’urbanisme voté à l’automne dernier » dont les objectifs sont : protection de 30% de la nature, réduction des gaz à effet de serre (GES) et limitation du développement à l’intérieur du périmètre urbain pour éviter l’étalement et la destruction de l’habitat faunique.
Pierre Guénard s’en défend. « Non, je ne suis pas d’accord. On n’augmente pas l’étalement urbain sur notre territoire. La demande à la MRC c’est [simplement] de faire un échange : prendre une zone résidentielle au nord et l’amener plus au sud de la Municipalité avec une zone Loisirs et l’envoyer au nord », explique-t-il.
Le projet comprendrait trois zones :
- Résidentielle avec un potentiel de 18 maisons (30% du terrain) ;
- Communautaire : accès à la rivière Gatineau (40% du terrain) ;
- De conservation (30% du terrain).
Il poursuit d’un même souffle : « quand on parle d’étalement urbain, est-ce que c’est mieux d’avoir une zone résidentielle à quelques centaines de mètres du périmètre urbain ou de l’envoyer à 15 km au nord de la municipalité ? »
Son propos est de comparer l’impact des GES entre être à distance de marche des commerces de proximité et être à 15 km et forcé d’effectuer des allers-retours quotidiennement en voiture.
Un délai, des impératifs environnementaux et un… cimetière
Chelsea attend une réponse quant à la demande de permutation des zonages. Après analyse, il faudra soumettre le dossier au Conseil des maires. Si avis favorable, ce sera le palier ministériel du ministère des Affaires municipales.
Le délai total n’est pas précisé. « Je n’ai pas d’échéancier. J’ai demandé un estimé mais je n’ai pas obtenu cette réponse », soupire l’édile.
Enfin, il restera un dernier écueil. « Si tout est approuvé, le promoteur pourra présenter son projet. Et encore là, ça doit être conforme et respecter les normes environnementales. Notre plan d’urbanisme vient limiter et encadrer la construction, la taille des maisons, la coupe d’arbres ; les nappes phréatiques pour avoir un puits artésien. On veut protéger les milieux humides et les ruisseaux avec des marges de recul », souligne Pierre Guénard.
Jacques Michaud évoque également l’ancien cimetière d’automobiles où se produisit un incendie majeur en 2001. La zone est toujours contaminée par la ferraille accumulée (carcasses d’autos, objets métalliques en tout genre). Elle devra éventuellement être décontaminée des hydrocarbures légers, hydrocarbures pétroliers et métaux qui s’y trouvent (source : ministère de l’Environnement) avant toute concrétisation.
Un complexe hôtelier
Le zonage Loisirs permettrait actuellement de placer un parc aquatique ou un complexe hôtelier. Aux dires du maire de Chelsea, comme pour justifier son approche « verte », le propriétaire leur demande plutôt quelques unités résidentielles. « Le conseil municipal juge qu’il y aurait moins d’impact sur la nature avec quelques maisons potentielles plutôt qu’un gros complexe hôtelier », conclut-il.
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